Elever des canards : 6 erreurs à ne pas faire

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Lorsque l’on se promène, la vie du canard apparaît bien simple : ils évoluent à proximité d’un plan d’eau, viennent picorer quelques bouts de pains lancés par les promeneurs de passage, se rapprochant volontiers, peu méfiants de l’être humain. Dans l’imaginaire collectif, les canards sont des animaux sympathiques qu’il semble aisé de domestiquer. Qu’en est-il en réalité ? Si vous avez un projet d’adoption de canards, voici les 6 erreurs à ne pas faire.

Erreur n° 1 – Sous-évaluer la place nécessaire pour accueillir des canards domestiques
Le canard a besoin de beaucoup d’espace. 50 m² de parcours herbeux par canard sont recommandés. Comme ce sont des animaux qui ont besoin de la compagnie d’autres canards, vous devez en adopter au moins deux, ce qui est un strict minimum pour leur épanouissement, un nombre entre 4 et 6 étant à privilégier (2 à 3 couples mâle-femelle). Vous devez donc disposer d’au moins 200 à 300 m² pour accueillir convenablement vos premiers canards. Pourquoi une telle surface ? Parce que les canards sont des animaux actifs, qui se déplacent tout au long de la journée pour chercher et stocker leur nourriture.

Certaines personnes ont l’idée d’élever leurs canards domestiques à l’intérieur de leur habitat. C’est une mauvaise idée qui, à notre avis, ne respecte pas l’animal dans son intégrité. Il existe même des couches adaptées pour les canards domestiques, afin de recueillir les urines et défécations des animaux et éviter qu’ils les dispersent dans la maison. Mais est-il respectueux de l’animal de le doter ainsi d’un accessoire qui n’est nécessaire que par le caprice de l’homme qui l’extrait d’un habitat naturel ? C’est une tendance qui se développe pourtant à cause de la nature même du canard : affectueux et curieux, ce sont des animaux généralement dotés d’un bon caractère, se laissant facilement apprivoisés.

Un bassin ou une mare n’est pas indispensable mais constitue un élément très intéressant, représentant un garde-manger d’insectes pour les canards, mais aussi un point d’eau où s’abreuver à volonté tout au long de la journée. Ce point d’eau leur permettra aussi de nager et d’entretenir leur plumage.

Erreur n° 2 – Ne pas chercher à apprivoiser un canard dès son plus jeune âge
Votre projet d’adoption de canards domestiques réussira d’autant mieux que vous accueillerez des canetons. Un canard ou une cane adulte peuvent être plus difficiles à approcher, surtout s’ils n’ont pas été mis tôt dans leur vie au contact de l’humain.

Évidemment, comme pour toute démarche d’apprivoisement, temps et patience sont de rigueur. Ce temps est de l’investissement : vous devez passer du temps avec vos canards pour devenir des êtres familiers. Votre présence suffit dans un premier temps : inutile de les brusquer et de forcer le contact s’ils ne sont pas prêts. Vous pourrez rester tout simplement accroupis, pour vous mettre à leur hauteur, d’abord devant leur enclos. Et vous leur parlerez beaucoup : jour après jour, ils auront de moins en moins peur. L’étape suivante se fera avec de la nourriture. Quand ils seront habitués à vous manger dans la main, vous pourrez envisager de les caresser. Les canards sont des animaux qui finissent par s’attacher à leur maître au point de vouloir le contenter. Il vous est donc tout à fait possible d’envisager, à terme, de leur enseigner quelques tours.

Erreur n°3 – Ne pas réfléchir à la race des canards à accueillir
Certaines races de canards sont plus adaptées aux projets de production d’œufs ou de viande. Si c’est seulement pour l’élevage d’animaux de compagnie, le choix est plus vaste. Dans ce cas, l’aspect du plumage va sans doute être un premier critère pour faire votre choix. Mais il faut aussi se poser la question du caractère de telle ou telle race de canards, de sa robustesse, du caractère bruyant de l’animal, etc.

Le canard de Pékin américain est une race généralement appréciée. Canard au plumage blanc et au bec jaune, il est généralement élevé pour sa viande et ses œufs : la femelle peut pondre un œuf tous les jours sur une période qui peut s’étirer sur 6 mois consécutifs. Ce canard a d’autres qualités : facile à élever, robuste et sociable. Il peut vivre jusqu’à 12 ans. Et surtout, ces canards ne volent pas, ce qui permet de sécuriser plus facilement leur lieu de vie et de les rassembler sans difficulté en fin de journée.

Le canard de Barbarie, de Rouen, de Saxe, le canard suédois ou le cayuga sont aussi de bons choix car ils ont des comportements calmes qui les rendent notamment plus aptes que d’autres races à la proximité avec de jeunes enfants. L’arlequin gallois est particulièrement calme et docile. Le canard de Barbarie est particulièrement silencieux. Le canard Campbell est aussi bon pondeur, offrant 5 à 6 œufs par semaine.

Si le choix qui s’offre à vous est assez large, assurez-vous de vous documenter convenablement pour connaître les spécificités des races qui vous séduisent le plus.
Erreur n° 4 – Ne pas fournir un enclos et un abri convenables à vos canards
Si les canards peuvent côtoyer des poules, il est recommandé de les séparer car certains canards peuvent chercher à s’accoupler avec des poules. Il n’y a aucune chance que l’assaut se concrétise par la naissance d’animaux hybrides mais les canards risquent de blesser les poules.

Vous devez construire un abri en dur qui permette à vos canards de se reposer, de pondre et d’être à l’abri des différents prédateurs (fouine, renard, chat, etc.). Il doit être suffisamment ventilé pour limiter le développement des bactéries et moisissures, tout en assurant une vraie protection contre l’eau et le vent. Un toit incliné facilitera l’évacuation des eaux de pluie. Les nichoirs sont inutiles car les canards vivent sur le sol. Celui-ci est recouvert d’une litière épaisse, composée de foin ou de paille, qui isole les animaux du sol, surtout s’il est en béton, et qui absorbe les déjections des animaux. Cette litière ne doit pas être trop poussiéreuse, ce qui risquerait d’irriter les voies respiratoires des canards, et pas trop humide non plus. Il faut la changer régulièrement. Les mangeoires sont installées à l’intérieur de l’abri, mais l’abreuvoir est placé à l’extérieur. Ce dernier n’est nécessaire que si les canards ne disposent pas d’un plan d’eau. Il doit être assez grand pour que les canards puissent y jouer et s’y baigner.

L’enclos doit être entouré par un grillage et recouvert par un filet. Il a deux objectifs :

Le grillage circonscrit les promenades des canards pour éviter qu’ils ne saccagent votre potager ou le jardin du voisin.
Un canard ne vole pas très haut et 1 mètre de hauteur l’empêchera d’aller voir à l’extérieur de son enclos défini. Mais faucons et hiboux peuvent venir attraper les canetons. Aussi un filet de sécurité sur tout le dessus de l’enclos peut être utile, selon la faune de votre région. Le renard reste l’animal qui pose le plus de problème lorsque l’on accueille des volatiles.
Les éventuels sacs de nourriture doivent être entreposés à l’écart des canards. Il faut nettoyer régulièrement les zones fréquentées par les canards pour éviter toute accumulation de déchets susceptible d’attirer les rats. Leur environnement doit être clair : éliminez les tas de bois ou de végétation dense qui pourraient constituer des cachettes pour les prédateurs. Inspectez aussi régulièrement l’enclos pour vérifier qu’il n’y a aucune trace de griffures ou autre signe indiquant qu’un animal a tenté d’y pénétrer.

Erreur n° 5 – Ne pas nourrir correctement vos canards
Si votre première motivation pour accueillir des canards est l’élimination des mauvaises herbes dans votre jardin car ils ont montré leur efficacité dans ce domaine, les canards sont tout de même des animaux omnivores, qui plus est faisant preuve d’un grand appétit : ils mangent deux fois plus que les poules. Un caneton a des besoins alimentaires différents de ceux d’un canard adulte. Certaines races de canards ont des besoins spécifiques, notamment les races pondeuses.

Vous devez donc veiller à leur fournir une alimentation équilibrée. La base de leur alimentation est la protéine. Leurs repas seront composés de grains (blé, maïs, orge, purs ou mélangés), de verdure, de petits insectes… Il existe des aliments complets pour animaux aquatiques d’ornement. Vous pouvez les utiliser ponctuellement, en complément, à condition de vous assurer que cette nourriture est bien adaptée aux canards qui doivent être impérativement mentionnés sur le paquet.

Erreur n°6 – Ne pas prendre en compte votre environnement
Pensez à vous renseigner auprès de votre municipalité pour connaître la réglementation à respecter en matière d’élevage de canards.

Considérez la proximité de votre voisinage : des canards font du bruit lorsqu’ils vivent à plusieurs et il ne faudrait pas qu’ils constituent une source de nuisance sonore et de conflit avec vos voisins.

Prenez aussi en compte la proximité de chiens ou de chats : leur présence pourrait perturber votre élevage.

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